ルーマニアに来て２週間がたった。９月初めは３０度を超える日もあったが、昼間は２５度前後、そして朝晩は１５度前後と秋の気配が漂い始めている。収穫祭なのか、公園の屋台ではブドウの果汁の販売やワインの販売が行われいている（写真１）。吞兵衛の私も露店でワインを購入した。スーパーに行けば、豊富に安いワインもそろっているのに、なぜか露店のワインにひかれて購入してしまった。驚くほど、ここは吞兵衛立国なのだろう。でも、たくさんあるワインを選ぶのは楽しいものだ。

さて、私は６５歳、まだまだやれることがあると、退職を機にルーマニアで活動することにした。偶然の出会いといっても、これまでエッセイに何度か登場したカルメン教授の計らいでブカレスト大学生物学科の客員教授としてお世話になることになった。とはいえ、日本やタイでの活動もあるので、数か月周期で動き回ることになりそうだ。私がエッセイを書き始めた頃には想像さえできなかったが、ルーマニアで暮らすことになったわけだ。まだまだ、やりたいこともあるし、若い人に伝える知恵や経験もある。科学をできるだけ続けたいという気持ちを、ルーマニアで実践できるかもしれないと今は考えている。よって、これまで何度かルーマニアでの滞在記を記したが、当分、それが多くなることをご勘弁願いたい。

ブカレスト大学は設立１８６４年、現在の学生数は3万人を超えるルーマニアの名門大学の一つである。私が所属する生物学科は「国民の家（昔のチャウシェスク御殿）」のそばに建ち、古い建物と新しい建物で構成されている（写真２）。古い建物はコンクリート造りの重厚な建物だが、私がいるのは国民の家を見渡せる5階建ての新しい建物で、その５階にオフィスと実験室がある。まさにブカレスト市内の中心になる。宿舎も歩いて７、８分の法学部の横に建つゲストハウスであり、快適と言えないが研究に打ち込みやすい環境である（写真３）。

話は変わるが、渡航する前に古巣で若手に向けたセミナーを行った。研究者人生を振り返り、３０歳代は“茫洋”（大海の向こうに居場所があるはずだが、先が見えないもどかしき日々）、４０歳代は“盛ん”（夢中に駆け巡る日々）、５０歳代は“たゆまず”（世の中が見えて、手を抜けるはずだが怠けたい自分を叱咤する日々）、そして６０歳代は“いとおかし”と表現した。６０歳を超えて、今更ながら感じる世の美しさや風情に心がときめくのである。忙しさの中、これまで気にも留めなかった夏場の百日紅の花。夏の陽光を浴びた青柿が、冬場にポツンとたたずみ、それを雀が啄ばむ姿。それらがすべて、本当に“いとおかし”なのだ。

ルーマニアの９月の楽しみの一つがEnescu festivalであろう（写真４）。Enescuはルーマニアを代表する２０世紀の音楽家で５Lei札に描かれている。この音楽祭は１か月間に渡り行われるが、連日、その日のメインステージがTVで生放送される。３時間近くにおよぶ有名音楽家とオーケストラのコラボを連日見ることができるのだ。わが人生、毎日のようにクラッシック音楽に触れる機会が無かったせいか、聞きほれてしまった。特に、恥ずかしながらベートーベンの第９を最初から最後まで聞いたのは初めてで、最後にはなぜか涙がでた。これも“いとおかし”なのだろう。ルーマニアでの生活は“いとおかし”を探す旅かもしれない。