少し身体にガタが来たのだろうか？３月、４月と入院した（写真１、２）。とはいえ、４月下旬には北海道を旅したのだから、周りが心配するほどのことも無いようだと本人は思っている。最後に入院したのは６歳の頃だから、病院とは縁遠い人生と思いこんでいたが、そろそろ気にしなくてはいけない年齢なのだろうか？しかしながら、一番大変だったのは２４時間の点滴生活だった。夜中、点滴に不具合があると、看護師さんを呼ぶことになるが、申し訳なさを感じるとともに、毎回、適切な対応に頭が下がる思いがした。

毎年４月から大阪工業大学で非常勤講師として講義を行っている（写真３、４）。講義ではバイオテクノロジーにまつわる産業構造や、その周辺の知財や標準の考えを教えるかたわら、未来社会における日本のバイオテクノロジー産業の役割にも言及することにしている。特に、学生たちが社会の主役となる２０５０年の未来予想も話すことにしている。おそらく、人口は２割減の1億人前後、平均寿命が女性では９０歳、男性では８５歳となっているだろう。まさに高齢化率４０％の超高齢化社会である。一方、高齢者が増える割に医療福祉分野では数１０万から１００万人レベルの人員不足が予想されていることも話すことにしている。
　
日本の未来を話すと、人口は減少しGDPは世界第７位前後となり、低成長社会の典型だろうと話してしまい、どうしても暗い話となる。私としては、若い方には現状と予想される未来社会を理解することが、就職活動を本格化する前の彼らには重要と思っている。が、あまりに悲観的な話かもしれない。ただし、講義の対象が生命工学を専攻する学生なので、バイオテクノロジーには未来社会を支える力があること、今後の世界は有形資産より人的資産がもっとも重要であり、やる気のある誰もが活躍できる世界であることも同時に伝えている。最後は楽観的な？見通しかもしれないが、現実問題として、低成長時代でも、やりようはあるというのが私の思いである。しかしながら、この年齢になると説教じみた話が多くなるのは仕方がないことなのか？内心嫌な気分にもなる。

講義では未来社会の予測とともに、バックキャストとフォーキャストの違いも教えている。しかし、私自身はバックキャストがあまり好きではない。多くの政治家や識者の語るバックキャストに疑問を感じるからである。私の好きなバックキャストは、映画「ターミネータ」である。皆さんは忘れているかもしれないが、ターミネータは２０２９年の未来を想定したもので、そこで描かれている世界はAIが世界をコントロールし、小型ドローンが人を殺戮する社会である。確かに、映画のように人を過去に送り返す技術はないだろうが、今の時代を的確に予想しているように思える。情報過多の現代人の想像力は、自分を含めて欠けているとも思う。
　
さて、病院に入院して思ったことは、日本は今のレベルで社会を維持できるかということである。AIやロボットが発展、科学技術の進歩は当然あるとしても、例えば、点滴の針を打てる看護師を２４時間、確保だろうかという問題である。２０５０年になれば、すべては解決できるとは思えないし、予想される未来社会では平均寿命と健康寿命の差は、簡単には解消されない。よって高齢化社会の中では介護を含めて、人員確保が極めて厳しい時代になるだろう。せめて２４時間の点滴をカバーできる薬を開発して欲しいものだと寝ながら思った。