ヨーロッパで、どこが好きかと言われればボローニアと答える。街歩きが楽しいし、食べ物がとにかくおいしい。ワインも、特に発砲系の赤ワインがおいしい。学生数は多いが、観光客が少ないのも、理想的である。雨や雪の日でもポルティコ（屋根付きアーケード）を歩けば、全く快適である（写真1）。ヨーロッパ最古の大学があり、古い街並みの中に突然現れる塔もボローニアらしい。まさに大学の街、塔の街である。

もう一つのボローニアと言えば肥満の街。アドリア海からも遠くなく、海の幸も豊富。肥沃なポー川周辺の豊かな大地の恵みは最高の料理を提供してくれる。ボローニア人 （ボロネーゼ）にとってメインメニューの前に食べるものがパスタであり、前菜に近いらしい（が、日本人には主食にみえる）。今回訪ねたボローニア大学Aldo　Roda先生との夕食では軽め？に二つのパスタを食べた後に、メインの肉となった。さすがに胃の小さな日本人を思ってくれ、魚の料理と大げさなケーキは食べなくてすんだ。前菜のタリアテッレ（写真3）は日本でいうパスタのポロネーゼにあたるものだが別物だろう。これが絶品である。肥満を覚悟しても食べたくなる。

Aldoの片腕はボローニア美人のElisaである（写真2）。私は今、ISBC（国際生物発光化学発光学会）の会長を務めているが、この前任がAldoであり、学会の現幹事がElisaである。ISBCは設立されたのは1980年代、次回2016年にはつくばで19回目の国際シンポジウムを開催する。私がこの学会に初めて参加したのは1994年のイギリス・ケンブリッジであり、1998年にはボローニアで参加した。その頃からAldoは陽気な、しかしながら強かな、先進的な研究を進める欧州の中心的な研究者であった。

生物発光を研究する研究者は世界的にみても、それ程を多くない。でも、私が始めたころは、欧米の若い研究者の参加が多かった。しかしながら、ここ最近は欧米の研究者の減少が目立っている。特に基礎研究では、その傾向がある。それ程、注目されている分野ではないので、しょうがないかもしれないが、少々さびしい。その中にあって、Aldoはヨーロッパのボスであり続け、ボローニア大を拠点とし、Elisaを始め若手を確実に育てている。歴史あるボローニア大学らしさ、強かさかもしれない。だからこそ、1,000年近い歴史があるのだろう。

話の途中、Aldoは三次元プリンターを自慢げに見せてくれ、自作した発光を利用したバイオセンサーを紹介してくれた。検出器はiPhoneだ。相変わらず強かな研究者だ。これがボロネーゼらしさかもしれない。中世ボローニアにおいて、ボロネーゼは塔の高さを争い、多くの塔を建てた。Aldoは典型的なボロネーゼ、常に先に行こうとするのは血のせいかもしれない。

ボローニアに行く前日、ミラノ大学の友人を訪ねた。彼女はミラノっ子（ミラネーゼ）である。聞くところによると彼女のご主人もミラネーゼ。ミラノ大で働く多くのスタッフも学生もミラネーゼが多いらしい。ローマ帝国の時代、人々は帝国内を自由に、或は仕事で移動、其処彼処に定住したようだが、中世以降は地方ごとに国家が生まれ、それが現在まで続いているように思える。日本の脱個性化された地方とは大きく異なることも、イタリアらしさかもしれない。さて、彼女がご馳走してくれたのが、ミラノ風の牛煮込みリゾット（写真4）。リゾットはサフラン色。ボロネーゼとミラネーゼの違いを実感した。