3月となり評価、評価の毎日だ。評価する方でもあり、評価される方でもある。1年間の研究者の活動を評価するのだが、金子みすゞの詩のように、「みんなちがって、みんないい」とは言えないのが昨今だ。白黒つけて、正規分布の評価表を作れと言われてしまう。うっとうしい仕事に悩んでいるとき、先月訪れたインドの街並みを思い出してしまった。南インド最大の街、チェンナイである。

チェンナイの海辺に立つ灯台から見下ろした街は、パステルカラーが不思議と似合っていた（写真１）。建物の壁の色が淡い紫色、青色、緑色、黄色なのである。街角ではペンキで店先を塗り替える人もおり、インドではあまりにも不似合いな作業（写真２）に、思わず笑みがこぼれてしまった。そういえば、これらの色遣いは、少し日本に共通するような気がした。淡い紫色は浅紫、淡い青色は白藍、そして翡翠色、薄紅梅と日本の和色に通ずるものがあるような気がした。だから、落ち着くのかな？

食べ物も、これは当然カレーだが、インド西部や北部に比べると辛すぎることもない。水田も多く、コメが豊富なので、ナンよりもコメ中心であり、これも日本人にとってはありがたい。但し、私は平均的な日本人ではなく、辛いものにめっぽう強いので、この評価はあてにならない。新鮮なくだものも豊富であり、5日間ほど滞在だったが、心地よい滞在となった。
　
チェンナイ周辺には古代からのヒンズー寺院も多い。特に有名なパッラヴァ朝期のアパーリーシュヴァラル寺院には、屋根に神様と人間の姿がデコレーションされており、ヒンズー教、そして南インドの世界感を物語っているようであった（写真３）。日本の八百万の神に通ずるのかな？また、郊外の寺院の遺跡群（写真４）は、古代インドの豊かな暮らしぶりを反映しているようで、これも興味深いものがあった。共通しているのは、デリーやムンバイなどの街とは異なる色遣いと、暮らす人々の穏やかさであった。クラクションの数もデリーやムンバイとは大違い、意外なほど静かな街なのである。
　
私の好きな池波正太郎の作品に「黒白（こくびゃく）」がある。人間は良いことをしながら悪いことをするし、逆に悪いことをしながらでも良いこともできる。決して黒でもなければ、白でもないという、池波作品に共通する人生観が、この作品ではよく表されている。黒白の人生観からみると評価など、どこまで意味があるのだろうか？1年を切り取りして白あるいは黒をつける。A、B、C、Dという原色の色分けで語られる1年間ということに意味があるのか？
　
でも、評価とは、そういう意味のものかもしれない。褒めたい人をほめるには白星をあげるしかない。また、うまくいかなかった人には黒星をあげることも重要なことだろう。そして、その間にいる方には、その方に見合う原色で色を付けるしかないのだろう。評価にはパステルカラーは似合わないようだ。だが、原色の街に暮らすと穏やかに生きれないのは現実だろう。せめて、自分の周りだけは和色かパステルカラーの世界にしたいものだ。ちなみに私が好きな色は利休鼠、緑色がっかた灰色である。私はそんな色合いの人間にあこがれているのかもしれない。