チベットの突き抜けた青い空が好きだ。だが、「半分、青い。」ではないが、前半は晴れ、後半は雨模様だった。8月初旬、酷暑の日本を脱出し、海抜2200ｍの中国青海省西寧に滞在した。気温は日中でも30度を越えることがなく、空気はきれいで清々しい毎日を過ごすことができた。今回の旅も、前回同様に中国科学院青海高原研究所に招かれたものである。とは言え、セミナーと打ち合わせが終われば、ブラブラと街歩き。これまでは郊外の青海湖、チベット寺院や黄河の源流を見たが、今回は市内を中心に歩いた。
　
西寧は紀元前の前漢時代に軍事拠点として生まれた街であり、長安（西安）を発したシルクロードの中継地でもあった。チベットにもトルファン（ウィグル）にも通じる分岐点であり、街にはチベット族（蔵族）や回族の人も住んでいる。今回、初めて市内のモスク、東間清真大寺（写真１）を訪問したが、礼拝には1万人規模の人々が集うとか。お寺の周りには、スカーフで髪を隠した女性が行きかうムスリンタウンが形成され、中国の国土の広さ、人種、文化、宗教の多様性をあらためて実感した。
　
今回、行きたかった場所の一つが西蔵医薬文化博物館。チベット医薬文化は口承6000年の歴史を持つと言われている。この博物館ではチベット医薬に用いられる動植物、鉱物の標本を多数展示している。我々のイメージではチベット高原と言えば冬虫夏草など薬用植物が有名であり、この手の医薬が中心と思う。が、チベット医薬では瑪瑙（メノウ）、翡翠（ヒスイ）、金、銀、水銀や重金属類を上手く調合し、常用の薬として用いていたのである。医学に関わる人間として、動植物資源と違って、医薬としての鉱物の使用は、その匙加減が難しいと思うが、チベット人が育んできた知恵で薬にしていったのだろう。
　
また、この博物館にはチベット医学書「四部医典」が秘蔵され、チベット医学の全容を示す「系列医学掛図」が展示されている。チベット医学の内容は掛図の絵であらわされ、人体の生理、病理の症状、診断の順序などは木の形で表現されている（写真２）。医科学に関わる私でも、何となく納得できる内容であるから不思議だ。また、手術も行われていたようで、脳外科手術後の頭蓋骨（写真３）や手術手法、道具（写真４）も展示され、これも現在の医療技術に通じるもの、或いは凌駕するものにも感じた。
確かに、時代を重ねれば重ねるほど技術が優れていくとは限らない。塩野七生氏の「ローマ人の物語」によれば、ローマ帝国初期の金貨や銀貨の鋳造技術は西ローマ帝国末期の技術より優れており、品質の良い貨幣が出回っていたとのこと。また、最近読んだ河江肖剰氏の「ピラミッド-最新科学で古代遺跡の謎を解く（新潮文庫）」によれば、最新土木技術を用いてもピラミッドを作ることは容易ではないが、人々をうまく活用すれば、数千年前でも巨大建造物は建造できるとのこと。新しい技術だからすべてを達成できるわけではない。
　
チベット医薬の中には現代科学が見過ごしてきた「智慧」が隠されているのかもしれない。チベットという厳しい環境の台地が、これを育んだとすれば、我々にはまだまだ学ぶべきものがあるのだろう。まだまだ我々は「半分、青い。」。