ジョン・レノンはガンジス河を見ながら、何を考えていたのだろうか？（写真１）ヒマラヤの麓、ガンジスの源流域は源流マニアにはたまらない場所である。数限りない付近の山々から流れ出る水は、ここリシケシでガンジス河として大河の源流らしい姿となり、以前紹介したバラナーシに、そして、チベットから流れ出るブラマプトラ川と合流し、バングラディシュに注ぎ込む。インドを北から南東に流れる巨大な大河を頭の中で旅すると、なぜか高揚感がわいてくる。
　1960年代、ビートルズ一行はリシケシに滞在、今は廃墟となったヨーガアシュラムで瞑想に励んだようである（写真２，３）。ただ、同行した友人によると、ジョン以外の瞑想は長続きしなかったようで、ジョンだけが長期修業に励んだらしい。そして、ジョンはここで得たインスピレーションを歌にしていったようだ。アシュラムは現在、持ち主がいなくなり、街が管理しているとの事だが、50年程度しかたっていないはずなのに、数百年前の建物といっても通じる気がする。眼下に流れるガンジス河は確かに何かを語りかけてくれる。
　リシケシに行ったのは、「栄養補助食品と慢性疾患に関する国際会議」に出席するため。会場はデヘラードゥーン空港近くのSwami Rama Himalayan大学である。面白いことにデヘラードゥーン市内より、リシケシ市内の方が近い。ここは昔UP（ウッタル・プラデーシュ州）であったが、大きすぎることから分割されウッタラーカンド州に位置する。インドでUPと言えば、貧しく、少し危ない場所の代名詞である。ここが典型的なヒンズー教の世界であるから面白い（写真４）。市内のホテルはベジタリアン仕様で全く肉は食べれないし、酒は飲めない。但し、いずこでも抜け道はあるもので、市内に酒や肉を提供する看板の無い店は数件あった。
　この学会に参加するのは2度目だが、どうも議論に馴染めない。皆さんターメリック、アシャワガンダやシナモンが、ガンや老化予防に効果があるというが、インド4千年の歴史で選ばれたものだから当たり前の気がするのである。効果に満足するのでなく、もっと本質的な意味を探るべきと思うのだが、彼らの研究には限界がある。あまりにも出口だけの議論に思える。
　今、科学の世界にいると、皆さん出口を意識しすぎているような気がする。研究は製品を生み出すだけにあるとは思えないのに、科学でイノベーションをあまりに言いすぎると、本質を見失ってしまうだろう。また、実用化の過程を重視するだけでは、何かを見落としてしまうだろう。今の研究者は川でいうなら下流と中流しか見ていない気がする。もっと、科学の根源となる源流を大事しなくてはいけないだろう。
　ガンジス河の源流に立って、そこから元気をいただいた。何でも生み出せる気になるから不思議だ。きっとジョンも同じ気持ちになったのかもしれない。

追記：2018年9月、インドに10日間程滞在したが、夜な夜なクリケット・アジアカップを楽しんだ。日本で放送されたかわからないが、日本も東アジア予選に参加、残念ながら香港に敗れたようである。今回の注目はアフガニスタンである。バングラディシュ、スリランカと立て続けに破った。応援席の雰囲気は明るく、アフガニスタンの復興も進んでいると感じた。でも、こんな明るいニュースは日本に伝わらない。世界は動いているのに日本にいると世界が見えない。