みんな思っていることは同じなんだ。2日目の会議が終わり、ベテラン？3人だけで夕食に出かけた（写真１）。いろいろな話がでたあたりで、最近の若い研究者、大学院生は5，6時に帰ってしまうとボローニア大のAldo先生が愚痴ると、エルサレム大のShimshon先生も同調した。エルサレム大では兵役の後に大学に入ることから、大学院生には家族持ちが多く、やはり早く帰ってしまうとのこと。私も最近の日本の若手研究者もサラリーマン化したと、話はさらに盛り上がった。結局は、自分の頃はもっと研究に集中し頑張っていたのに、今の若い連中は何だという、古今東西、同じパターンとなった。
　そんな中、Aldo先生は研究者を辞めたら、どうしよう？趣味がないと言い出した。ゴルフも好きだが、やっぱり研究が趣味と言い、リタイアしたらどうしようかという話題になった。お二人は70歳前で、そろそろリタイアの時期。こんなに研究がしたいという二人には、自分がやりたい研究が、このまま終わってしまうかもしれない、もどかしさもあるようだ。ヨシはどうするのかと聞かれ、研究したいテーマはいくつかあるし、研究は続けるつもりであるが、いよいよ研究ができないなら、招聘教授を務めるタイに行ってでも研究を続けたいと話した。問題は私もAldo先生と同様に、趣味らしい趣味がないことなのかもしれない。
　逆に、私は国際学会の評議員とか、国際学術誌の編集長をやっているが、辞め時はいつか悩んでいると相談した。Aldo先生曰く、「やれるだけやれば良い、辞めたくなったらやめれば良い。私はまだやる」という。若い人が聞いたら老害だけど、確かに先生の御意見はごもっとも。気力があるなら、経験値を生かすべきだ。さらにAldo先生には3人の准教授がいるが、素直に自分のいなくなった後の人事の話してくれ、イタリアの大学の制度の難しさも話してくれた。いずこも自分の後釜を決めていくのは簡単なことではなさそうだ。
　6月中旬、ボローニアは連日、30度を越す暑さ。街には薄着の男女が溢れ、女の子の薄着には目のやり場に困るほど。でも、ボローニアの中心街には全長１８ｋｍに及ぶ回廊があり、その下を歩いている限りは太陽を浴びることもなく、回廊を吹き抜ける風は実に心地良い（写真２）。例えるなら、8月の猛暑の札幌のような暑さと乾いた空気だ。夕方には街のあちこちに人々の歓談の場ができ、夜遅くまでこの季節を楽しんでいる（写真３）。とはいえ、今が一番、良い季節のようで、暑すぎる8月は街から人がいなくなるそうだ。
　ベテラン研究者の夕食会で、最後に私は粗相をしてしまった。何と、二人のペースで前菜を山ほど食べた後にパスタ（写真４）を食べたら、食べ過ぎで気持ちが悪くなったのである。お酒は飲めるのだが、全く食を受け付けない。お二人は私を見て、メインの魚を諦め、甘いものを食べ始めた。生々しい話は書けないが、甘いものでさらに気持ちが悪くなったのである。帰り道、夜の11時なのに開いているジェラート屋さんの前を通り過ぎる時、Aldo先生がまだ物足りなさそうだったことを付け加えるが、70歳にして、この食欲はなんだろう。
ここ最近、日本でも元気な私よりベテランの方々と食事する機会があるが、一様に彼らの食欲に驚かされる。元気な方ほど食がしっかりしている。私が、元気な上の世代の方と同じと言えない瞬間である。私はちゃんと70歳を迎えることができるのか、心配なこの頃である。