家の近所に新しく古本屋ができた（写真１）。ここのユニークな点は絵本が充実している他に、文庫本、特に岩波文庫やちくま文庫など、お固めの古本を多数そろえていること。昔、読もうと思った本が、今なら読みたくなる古本が充実している。そんな本を紹介したい。

児玉源太郎（中村晃著、PHP文庫）」。司馬遼の「坂の上の雲」を読んだことで、始めて児玉という軍人に興味を持った。「坂の上の雲」では児玉の年少期を含めた彼の人生の多くを語ってはいない。青年時代の児玉は血気盛んで多くの戦いの場に臨んだが、年齢と共に台湾総督などで行政、そして政治の場でも活躍した。そんな彼が日露戦争で現場に戻る決心をし、脇役として活躍したことは司馬遼が詳細に語っている。ともすれば偉くなると共に、安全な中央に胡坐をかいた人たちとは違う生き方。彼の生き方をみれば、中央に座した現在の政治家、官僚が、この国をダメにしているのは明白だ。

「イタリア古寺巡礼（和辻哲郎著、岩波文庫）」（写真２）。ローマ、ボローニアやピサなどは私の好きな街。今なら観光客に満ち溢れたコロッセウム、バチカンをゆったり歩けたなんて、幸せな方だなぁが、最初の感想であった。イタリアの戦前の景色を垣間見れたことが新鮮であった。またイタリアと日本の考え方の根本的な違いに湿気にあるという視点もユニークだ。官憲に追われて逃げる人を「地下にもぐる」というが、その語源がローマの地下墓地に隠れることであった説は目からうろこ。この時代の教養人は西洋と東洋を自由に論じる力、洞察力があった。もう少し勉強しなくては、そして、和辻の歩いた道を歩いてみたいと思った。しかし、和辻の体調不良のためか、ボローニアの評価が低すぎるのが気になった。

「ローマ盛衰原因論（モンテスキュー、岩波文庫）」（写真３）。塩野七生の「ローマ人の物語」の歴史観は正しいのか？多神教世界の日本人と一神教時代のフランス人の視点の違いが歴史観に反映することが実感できた。一方、ローマ帝国の衰退と今の日本が重なるの私だけだろうか？モンテスキューは「よい法律と適切な法律の間には大きな違いがある」とし、法は国家の形に併せて、変化しなくてはいけないと説く。今の日本に圧し掛かる硬直化、閉塞感は“法と国、人との乖離”があるのかもしれない。また、彼は「弱体化してゆく国家ほど貢納を必要とする国家はない」とし、弱者から得た富が強者へと流れるのは統治能力の問題と断罪した。昨今の増税論議を見ると、日本は没落する国家であると思ってしまうのは私だけだろうか？モンテスキューの本は決して古典ではなく、現代に問いかける重要な書であろう。統治者と大衆の質の低下がローマを滅亡させたという彼の視点に間違いない。古書を読む、その楽しみを実感した。

「酒飲みの自己弁護（山口瞳著、ちくま文庫）」（写真４）。私が３０歳前後の憧れの作家の一人が山口瞳である。会うことはできなかったが、瞳さんが通う、京都祇園のサンボアに通ったほどだ。あの頃の私は、自分の望んだ生き方を最優先に、自己弁護しながら生きる瞳さんに、大変だけど楽しそうだなと思っていた。そう思うと、私は好きな研究を最優先に生きてきた気がする。そして、差しあたり、私のエッセイは“いち研究者の自己弁護”なのかもしれないと思ってしまった。読者に付き合ってもらうことに感謝しなくては、、